「世界遺產」是聯合國教科文組織世界遺產委員會根據1972年通過的《保護世界文化和自然遺產公約》設立的專案。目的是希望締約國保護人類罕見而且目前無法替代的財產。

截至2003年底，《保護世界文化和自然遺產公約》締約國已有177個，而被列入《世界遺產名錄》的遺產已達754處。其中文化遺產582處，自然遺產149處，文化與自然雙重遺產23處。

中國是一個歷史悠久、文化燦爛、旅遊資源十分豐富的國家，擁有巍峨的山川、秀麗的河流、雄偉的古代建築藝術，還有數不盡的名勝古蹟，可謂自然景觀與人文景觀交相輝映。

中國從1985年加入《保護世界文化與自然遺產公約》成為締約國至今，已有30處景觀被列入《世界遺產名錄》，數量總額緊次於擁有西班牙(37處)及意大利(36處)，排行第三位。